Altises au jardin : 5 gestes d’urgence avant qu’elles criblent tout de trous
Ces minuscules coléoptères qui sautent comme des puces peuvent dévorer vos jeunes plants en quelques jours — et une seule femelle pond des centaines d’œufs.
Imaginez-vous un matin de mai, votre café à la main, devant vos rangées de choux fraîchement repiqués. Tout semblait parfait la veille. Aujourd’hui, les feuilles ressemblent à de la dentelle : des dizaines de petits trous ronds, comme perforés au poinçon. Vous vous penchez pour inspecter les dégâts et soudain — hop — une nuée de minuscules insectes noirs bondit dans tous les sens. Les altises sont là. Et si vous ne réagissez pas vite, vos récoltes sont compromises.
Qui sont ces « puces de jardin » qui criblent vos légumes ?
Les altises appartiennent à l’ordre des coléoptères et à la famille des chrysomèles. On en compte de nombreuses espèces, chacune ayant ses préférences alimentaires. La plupart raffolent des crucifères : choux, navets, roquette. D’autres espèces s’attaquent aux solanacées — aubergines, tomates — ou encore aux betteraves et à la vigne. En réalité, peu de plantes échappent à leur voracité.
Physiquement, elles sont faciles à reconnaître malgré leur taille ridicule :
- Quelques millimètres seulement de longueur
- Une carapace sombre aux reflets bleutés ou dorés selon l’espèce
- Des élytres qui leur permettent de voler sur plusieurs centaines de mètres
- Des pattes arrière hypertrophiées qui leur donnent une capacité de saut impressionnante — d’où leur surnom de « puces de jardin »
Le vrai problème n’est pas leur taille, mais leur nombre et leur appétit : elles grignotent les feuilles en y laissant une multitude de petits trous ronds caractéristiques.
Ce coléoptère déteste l’humidité. Il prospère dans un environnement sec et chaud. Dès que vous repérez les premiers dégâts, agissez sans tarder : chaque femelle va pondre des centaines d’œufs dans le sol, sur les feuilles ou dans les collets. La reproduction s’emballe alors à un rythme infernal.
Leur cycle de vie : un an pour tout ravager
Comprendre comment vivent les altises, c’est savoir quand et comment les contrer.
Après avoir passé l’hiver sous terre ou sous un tas de feuilles, les adultes sortent de leur hibernation dès que les températures remontent au printemps. Ils se jettent sur les jeunes feuilles tendres et se nourrissent pendant plusieurs semaines.
Les femelles pondent ensuite des centaines d’œufs au pied des semis et directement sur les plantes. Une à deux semaines plus tard, ces œufs donnent naissance à des larves qui s’attaquent aux racines. Une quinzaine de jours après, les larves se transforment en nymphe, puis en adultes qui migrent vers les feuilles. Certaines espèces creusent aussi des galeries dans les tiges.
Dès l’arrivée du temps froid et humide, les altises retournent s’abriter sous terre ou sous un amas de feuilles. Elles attendent là le printemps suivant pour relancer un nouveau cycle.
Quels dégâts peuvent-elles causer concrètement ?
Non seulement les altises se déplacent rapidement — elles peuvent parcourir plusieurs kilomètres grâce à leurs élytres —, mais elles se reproduisent aussi à une vitesse folle. Une seule femelle pond plusieurs centaines d’œufs. Résultat : les dégâts s’accumulent vite.
Les jeunes plants peuvent être tués en quelques jours. Les plants adultes voient leur croissance ralentie, leurs feuilles criblées de trous, leurs tiges creusées de galeries.
Selon l’espèce d’altise présente, ce ne sont pas les mêmes cultures qui trinquent. Certaines préfèrent les crucifères, d’autres les solanacées ou la vigne. Mais au final, toutes ont un point commun : elles réduisent nettement vos récoltes.
Comment prévenir leur arrivée ?
Plutôt que de courir après les dégâts, mieux vaut installer dès le départ des barrières défensives.
Installez un paillage au pied de vos plantations
En mettant en place un paillage, vous créez un environnement frais et humide — exactement ce que détestent les altises. Cette solution simple peut suffire à les décourager de s’installer.
Plantez des leurres ou des répulsifs
À quelques mètres de vos cultures sensibles, installez des plantes pièges. Un engrais vert comme la moutarde attire les altises qui en sont très friandes. Occupées ailleurs, elles délaissent vos légumes. À l’inverse, certaines plantes les repoussent : le radis ou l’ail, par exemple.
Tendez un voile anti-insectes
Aussi appelé filet anti-insectes, c’est une solution physique très efficace pour protéger vos plantations. Pour bloquer les altises, dont la taille avoisine 2 mm, choisissez un filet à maille très fine. Installez-le dès le mois de mai en veillant à bien l’enterrer sur les côtés pour qu’aucun insecte ne se glisse dessous.
Cinq traitements naturels si elles sont déjà là
Vous avez repéré les premiers trous dans les feuilles ? Il faut agir vite pour limiter leur développement.
1. Arrosez abondamment pour créer de l’humidité
Les altises fuient l’humidité. Arrosez généreusement vos plantes, le sol et le paillage pour créer un environnement qui leur déplaît. Privilégiez le matin : la chaleur de la journée favorisera l’évaporation et vous éviterez les maladies liées à un excès d’eau stagnante.
2. Ajoutez du purin d’ortie ou de tanaisie à l’eau d’arrosage
En plus de renforcer la plante, le purin d’ortie ou de tanaisie permet de lutter contre la présence des altises. C’est un double bénéfice pour un geste simple.
3. Pulvérisez une décoction d’ail ou de piment
Préparez une décoction d’ail ou de piment et pulvérisez-la sur l’ensemble de la plante. L’odeur et le goût repoussent les altises et les découragent de s’alimenter.
4. Utilisez un insecticide biologique à base de pyrèthre en dernier recours
Si les solutions naturelles restent inefficaces, vous pouvez vous tourner vers un insecticide biologique à base de pyrèthre. Attention toutefois : s’il respecte le sol, il détruit aussi bien les nuisibles que les auxiliaires. Réservez-le vraiment aux situations désespérées.
5. Posez des pièges collants pour capturer les adultes
Les pièges collants capturent les altises adultes ainsi que d’autres insectes volants. Pour être efficace, il faut que l’altise passe dessus. Installez-les à proximité des zones infestées.
Que faire dès les premiers signes d’invasion ?
Dès que vous constatez les premiers trous ronds caractéristiques dans vos feuilles, observez attentivement : les altises sautent dès qu’on approche la main. C’est leur signature. Ne perdez pas de temps. Combinez plusieurs méthodes : arrosage matinal pour maintenir l’humidité, pulvérisation de purin, installation de pièges si nécessaire.
Gardez à l’esprit qu’une seule femelle pond plusieurs centaines d’œufs. Plus vous attendez, plus l’invasion s’amplifie.
Inspectez aussi le dessous des feuilles, les collets et le sol autour des plants. Si vous repérez des œufs ou des larves, retirez-les manuellement. C’est fastidieux, mais cela limite la génération suivante.
Les altises ne sont pas invincibles. Elles ont leurs faiblesses : l’humidité, les odeurs fortes, les barrières physiques. En les connaissant mieux, vous transformez chaque intervention en geste stratégique — et vos plants auront une vraie chance de passer l’été sans ressembler à de la dentelle.
